Radiofrequência facetária (rizotomia)

Você vai fazer uma radiofrequência facetária, também chamada de rizotomia ou denervação por radiofrequência. Ela é indicada para quem teve resposta positiva no bloqueio de ramo medial. Este guia explica como ela funciona, quando o efeito aparece, quanto costuma durar e como se cuidar depois.

O que é?

A radiofrequência usa uma agulha especial com ponta de eletrodo. Posicionada junto aos ramos mediais — os pequenos nervos que levam a dor das facetas —, ela aquece a ponta de forma controlada e interrompe a passagem do sinal de dor por esses nervos.

Não é uma cirurgia aberta: não há corte nem pontos, e nada é retirado da coluna. Os ramos mediais não comandam a força das pernas nem dos braços, por isso a técnica é segura quando bem indicada.

Para quem é indicada?

• Dor crônica (mais de 3 meses) predominantemente nas costas ou no pescoço, de origem facetária.
• Quem teve bloqueio de ramo medial positivo, com redução de pelo menos metade da dor durante o efeito do anestésico.
• Quando o tratamento sem procedimentos não foi suficiente.

Não trata hérnia de disco, ciática nem dor que desce para a perna.

Como é feita?

1. Conferência e posição: a equipe confirma o procedimento, os níveis e o lado, e você fica deitado de barriga para baixo.
2. Anestesia: a pele e o trajeto da agulha são anestesiados. Em alguns casos, usa-se uma sedação leve.
3. Posicionamento da agulha-eletrodo: guiada por raio X, a agulha é levada até cada nervo.
4. Testes de segurança: antes de aquecer, uma pequena corrente elétrica confirma que a agulha está longe dos nervos que comandam a força. Você pode sentir formigamento ou pressão nas costas.
5. Tratamento: o nervo é anestesiado e a ponta é aquecida por cerca de 1 a 3 minutos em cada ponto.

O procedimento leva de 30 a 60 minutos, conforme o número de níveis.

Medicamentos e recursos

Quando o efeito começa e quanto dura?

O que os estudos mostram

• Na coluna cervical, um estudo clássico com grupo placebo (New England Journal of Medicine, 1996) mostrou que a dor levou, em média, 263 dias para voltar com a radiofrequência, contra 8 dias com o procedimento simulado.
• Na coluna lombar, os resultados são mais variáveis. A diretriz britânica NICE recomenda considerar a radiofrequência para dor lombar crônica de intensidade 5 ou mais (numa escala de 0 a 10), quando o tratamento sem procedimentos falhou, e só depois de um bloqueio de ramo medial positivo.
• Os estudos holandeses MINT (JAMA, 2017) não mostraram benefício importante quando a radiofrequência foi somada a exercícios em pacientes menos selecionados. Uma diretriz do BMJ de 2025 desaconselhou o uso rotineiro desses procedimentos na dor crônica da coluna, enquanto outras diretrizes, como o consenso internacional de 2020, os recomendam em pacientes bem selecionados.
• Por isso, a seleção cuidadosa pelo bloqueio-teste e a combinação com exercícios são o que fazem diferença no resultado.

Riscos e efeitos possíveis

Mais comuns e passageiros

• Dor, ardência ou sensibilidade no local por 1 a 3 semanas.
• Pequena área de dormência ou hipersensibilidade na pele das costas.
• Na coluna cervical alta: tontura, desequilíbrio ou dormência na nuca, geralmente temporários.

Raros

• Neurite, uma dor em queimação mais persistente, que costuma melhorar em semanas.
• Infecção, sangramento, reação alérgica, queimadura da pele ou lesão de nervo.

Avise se tiver marca-passo, cardiodesfibrilador ou neuroestimulador: a radiofrequência exige cuidados especiais nesses casos.

Depois do procedimento

• Não dirija no dia. Repouso relativo nas primeiras 24 horas.
• Compressas frias no local e o analgésico prescrito ajudam na dor dos primeiros dias.
• Retome caminhadas e atividades leves aos poucos. Evite carga pesada e exercícios intensos na primeira semana.
• Banho normal no dia seguinte. Retire o curativo em 24 horas.
• Volte aos exercícios e à fisioterapia assim que a dor permitir: é nessa fase de alívio que o fortalecimento rende mais.

Preparo

• Medicamentos: traga a lista de tudo o que usa, com doses. Anticoagulantes e antiagregantes (varfarina, rivaroxabana, apixabana, dabigatrana, AAS, clopidogrel e outros), anti-inflamatórios, remédios para diabetes e fitoterápicos podem precisar de ajuste — nunca suspenda por conta própria. Os prazos de referência estão no guia Bloqueios anestésicos: preparo e medicações, e a decisão final é tomada com você e, quando preciso, com seu cardiologista.
• Avise a equipe se tiver febre, gripe, infecção, ferida na pele perto do local, alergia (a anestésico, iodo, contraste ou látex), diabetes, imunossupressão, marca-passo ou cardiodesfibrilador, ou se houver possibilidade de gravidez.
• Jejum e acompanhante: siga as orientações recebidas. Venha com um acompanhante adulto, porque você não deve dirigir no dia.
• Leve documento, carteira do convênio e seus exames de imagem (ressonância, tomografia).

Perguntas frequentes

É a mesma coisa que o bloqueio? Não. O bloqueio usa anestésico e serve de teste. A radiofrequência usa calor para interromper o sinal de dor por meses.

Dói? O trajeto é anestesiado. Você pode sentir pressão e formigamento durante os testes. Nos primeiros dias depois, é comum ardência no local.

Pode ser feita sem o bloqueio-teste? As principais diretrizes recomendam fazer o bloqueio antes, porque ele aumenta a chance de a radiofrequência funcionar.

Vou ficar com a perna ou o braço fraco? Não. Os nervos tratados levam a sensibilidade das facetas e não comandam a força. Os testes elétricos confirmam isso antes do aquecimento.

Quando volto ao trabalho? Trabalhos leves, em 1 a 3 dias. Trabalhos com esforço físico, em cerca de uma semana.

Posso repetir? Sim, se a primeira trouxe bom alívio e a dor voltar, geralmente depois de 6 meses ou mais.

Quando procurar atendimento

Fontes científicas

1. Lord SM et al. Percutaneous radio-frequency neurotomy for chronic cervical zygapophyseal-joint pain. N Engl J Med, 1996.
2. Cohen SP et al. Consensus practice guidelines on interventions for lumbar facet joint pain from a multispecialty, international working group. Reg Anesth Pain Med, 2020.
3. NICE NG59. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. National Institute for Health and Care Excellence.
4. Juch JNS et al. Effect of radiofrequency denervation on pain intensity among patients with chronic low back pain: the MINT randomized clinical trials. JAMA, 2017.
5. Busse JW et al. Commonly used interventional procedures for non-cancer chronic spine pain: a clinical practice guideline. BMJ, 2025.